Biosfera Erreserbak UNESCOk bere Man & Biosphere programaren barruan sortutako figurak dira, eta honela defini daitezke: «Garapen jasangarrirako ikaskuntza- eta saiakuntza-espazioak». Planetako leku hauetan ikuspegi desberdinekin esperimentatzen da, bilakaera soziala, ekologikoa eta ekonomikoa ulertzen saiatzeko, eta gizarte-kontzientzia sustatzen da bizimodu jasangarri baterantz. Azken batean, munduko arazoei tokiko konponbideak eskaintzen dizkieten tokiak dira, eta, tokikotik abiatuta, antolatzeko modu onak esportatzen dituzte mundura, non pertsonak naturarekin batera elkarrekin bizi baikara.
Espazio hauek lehorreko, itsasoko edo kostaldeko ekosistemez osatuta egon daitezke, baina edozein espazio ezin da biosfera-erreserba izendatu. Horretarako, baldintza batzuk bete behar dira:
UNESCOk Biosfera Erreserba deklaratzeko baldintzak
- Eskualde biogeografiko esanguratsu baten ordezkaria izatea eta kontserbatu beharreko paisaiak, ekosistemak, animalia- eta landare-espezieak edo -barietateak edukitzea.
- Kokatuta dagoen eskualdearen barruan «garapen jasangarriaren» filosofia ikertzeko eta aplikatzeko aukerak eskaintzea.
- Lurralde aski handia izatea, alegia, biosfera-erreserba orok burutu behar dituen hiru funtzioak betetzeko modukoa: kontserbazioa, garapena eta laguntza logistikoa.
- Zonak banatzeko sistema egoki bat izatea.
- Garrantzitsua da halaber eskualdeko agintariak, gobernuak, tokiko herriak eta enpresa pribatuak inplikatzea Biosfera Erreserbaren plangintzan eta kudeaketan.
Baldintza horien artean, bi nabarmentzen dira: zonak banatzea eta hiru funtzioak betetzea.