Zonificación
En este mapa se puede ver la distribución de estas tres zonas en Urdaibai.
De forma más específica, la zonificación interna de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai se organiza de la siguiente forma:
- Zona Núcleo, acogen los ecosistemas singulares y más frágiles de Urdaibai (estuario, costa, encinares cantábricos y yacimientos arqueológicos), y en ellos, la protección del medio natural alcanza carácter prioritario, calificadas en el PRUG como Áreas de Especial Protección, fueron ya definidas como Áreas de urgente protección en la Ley 5/1989, de Urdaibai. Se puede tener más de una Zona Núcleo, y en Urdaibai concretamente se distinguen cuatro áreas de especial protección: la ría, el litoral, el encinar cantábrico y las áreas de interés arqueológico, como puede ser la de Santimamiñe.
- Zona de Amortiguación, calificada en el PRUG como Áreas de Protección. Albergan zonas de interés naturalístico y cultural, sistemas ambientales sensibles o recursos naturales escasos (litoral, ríos y arroyos, encinar, paisaje). Se subdividen en zona de protección de: litoral; de márgenes de ríos y arroyos; del encinar cantábrico; de bosquetes naturales; de suelos con alto riesgo de erosión; y de espacios con alto interés naturalístico, paisajístico (territorios de alta vulnerabilidad visual y escenográfica) e histórico (zonas o sitios de edificaciones, instalaciones y conjuntos de interés histórico-artístico y cultural-paisajístico).
- Zona de transición, que se corresponde con las áreas catalogadas en el PRGUG como de uso agrario, forestal, de suelo rústico común, de núcleos de población rural y sistemas generales.